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上百本賬本。這裏面包含了宋家的各種產業,其中有四項最為鼎盛,飯店,布業,藥業,糧食。
每個掌櫃呈上來的賬簿各不相同,都有自己的記賬方式。你想,幾百本賬本,要統一歸納整理,盤算盈虧,這要看到什麽時候,也只有沈君逸這種非人類才會消化得那麽快。
此時,宋曉對沈君逸萬分佩服加膜拜,他每天打理那麽多生意,核算那麽多的賬目,竟然還能將所有有疑問的地方都圈了出來,做了標註。
宋曉自從學會計以來,一直遵循著借貸守則,有借必有貸,借貸必相等。而古代的記賬方式原本就落後,借貸方不寫清楚就算了,竟連賬目一條一條出入也沒有分類。若有人作假,查賬的人也不一定有精力將他們一一揪出。
所以,沈君逸即使查出了一絲詭異之處,若不將整本賬從頭到尾核算一遍,也是看不清究竟哪一個環節出了問題。這樣又費時又費力,還容易讓人鉆空子!
也不知道是不是職業病犯了,一想到此,宋曉只覺得一陣怒火湧上。那些掌管掌櫃輕松了,隨意記記,倒是苦了看帳的人。如果是她,一定把賬本甩回去,讓他們重做。
還有這本!宋曉抽出一本,記下了它的名字——益州糧莊。這上面數字塗塗改改,一看就有問題。果不其然,結尾竟然赤字,竟然還希望宋家住宅撥款。
林如煙和林如言便是從益州來的,近月時常水患,糧食的收成雖然受到了不小的波及,但畢竟秋月收割,現下還影響不到。此時買的糧食都是春季遺留的,如今糧食價格飛漲,幾乎比往年翻了十倍。糧莊竟然沒獲利,說出去誰信!
想著賬本的怪異,宋曉不死心地又翻了幾本。難道就沒有做賬做的好的嗎?
虧損四千兩。
虧損三千兩。
虧損一千五百兩。
虧損三百兩。
這個……
手一頓,她才發現旁側一疊的竟然全是月星樓的,整整十二本,竟然沒有一本盈利的。
——我聽母親說這次宋老夫人對沈君逸的第一個考驗是一直虧損的月星樓,我猜他是沒能力……
月星樓竟然虧那麽多?而且越虧越多!雖然她有信心將月星樓重振,但她們竟然拿虧損這麽多的月星樓當考題來欺負沈君逸,她越發覺得不公平,這簡直欺人太甚!
宋曉怒氣沖沖,恨不得把桌上的賬本全部撕爛,這時耳邊傳來一道輕喃聲。她低頭瞧見,沈君逸趴在桌上,睡相極不安穩,眉頭輕蹙著,身子漸漸地向她傾斜著,似乎想要吸取她的暖意。
鬼使神差的,宋曉一把將他從椅子上抱起,心中對他又是愧又是疚。這是女尊世界,男子不該如此辛苦的。
他的身子很輕,或許是最近吃得太少的緣故。她自己也納悶著,她何時如此大力水手了,最近沒吃菠菜啊。
可真相就是,她很輕松的,甚至極其輕松地將沈君逸抱進了裏屋,整個過程臉不紅,氣不喘,除了心跳不斷不斷地加速似要跳出她的胸口一般。
她小心地彎下身子,將他輕輕地放至在床上,甚至體貼地為他蓋上了被子。
“誰?!”寒目猛然一睜,從中散發的殺氣與威壓將宋曉定在了原處,身子輕顫了一下。她清楚明晰地看到沈君逸的手摸到了枕頭底下,那迅速麻利的自衛動作讓宋曉不由地猜想莫非他把他那把寶貝的銀劍放在枕頭低下了?
“是你?”沈君逸的手一縮,眉頭皺成了一條線,腦袋空空的,整個人都處於混沌的狀態,似乎還沒想明白宋曉這麽晚為何在他房裏,她不是睡到隔壁間了嗎?現在是什麽時辰了?他怎麽睡在床上?
“你沒事吧。”沈君逸的神情很奇怪,臉色泛著蒼白,額頭竟有汗漬滑落。他莫非又做噩夢了?剛才的殺氣是對著誰的?這樣的殺氣讓她很驚慌,心頭縈繞著一絲不安和惶恐。
“我沒事。”沈君逸用手揉了揉眉間,整理完了情緒,他疲憊地垂下了眼瞼,“這麽晚,大小姐找我有何事?”
“我……”宋曉上前一步,手微擡,剛想再說一些關懷的話,誰知胸口的某樣東西竟順著袖子滾落了出來。那長長的玉柱,坑坑窪窪的形狀就這樣大刺刺地展露在兩人的面前。
“你!”
沈君逸微怔,瞬間又冷怒道:“大小姐半夜光臨,果然是想做見不得人的事。大小姐是忘記我們的約定,還是終究忍不住自己跌**要現原形了?”那雙漆黑的眼瞳,深邃如淵,直直地望著宋曉。
“這,這不是……我沒有……”宋曉一時口吃,又急又怒,她連忙將那東西撿起,放入懷中。這個燙手山芋,真是害死她了!她回家後忙著見母親竟忘記把它丟掉了!
“這是意外。”宋曉幹笑著,“沈公子,我寫的協約我自然會遵守,我定然不會冒犯你的。”
沈君逸臉色一沈。意外?宋曉來房間不知多久了,他竟然此時才發覺,他何時警惕性如此之低了?他還記得不久前自己還在桌前看賬本,如今竟然在床上,宋曉的懷中又藏著這種不堪入目的東西,這會是意外?!當他是三歲小孩那麽容易哄騙嗎?
“沈、沈公子,太晚了,我、我不打擾了……”望著沈君逸那嘲諷不信的眼神,宋曉只覺得頭腦亂成一團。她結結巴巴地說完,逃難一般地離去了,臨走前還不忘將他的房門關上。
宋曉為何進來,宋曉想幹什麽,沈君逸現在懶得理會。她若真欲不軌,他不介意再小懲她一下,大不了再被宋鑫說上一頓。其實,本來他就不該低頭,讓她太得寸進尺。
沈君逸長呼了一口氣,整個人癱倒在床上,如蝶翼般的纖長睫毛輕輕地闔上,微微顫動著。枕頭下的確藏著他的劍,這並不是用來防宋曉的,是他這幾年的習慣。劍在身側,才有真真切切的安全感。所以若剛才他神志不清,內力有恢覆的情況下,宋曉的命早已經沒了。
該起來看賬本了,可是好累……他連睜開眼皮的力量都沒有了。剛才的夢境太過真切,真切到他一瞬間流露出自己心底深處一直壓抑的情感,此時更是抽空了所有他強撐著的力量。
娘,今晚,就讓我歇歇,好嗎?
我怕這樣下去,我會撐不到那一天的到來,為你們報仇的那一天。
別莊之行
昨晚失眠了。不知是偏房的床太硬還是她整晚翻來覆去地想事情,竟沒有一絲睡意。
那晚回去後,她瞬間將那個罪魁禍首掰成了兩半,扔進了垃圾桶,心裏更是把杏兒罵了好幾遍。
可是睜著眼睛一直熬到隔壁房傳出聲響,她都不敢起床,不敢出門,直到確定沈君逸出門了,她才松了一口氣。
她突然害怕和他見面了。昨夜,這麽尷尬的場景,這麽丟人的舉動,她頓時沒臉再站在他的面前了,更別提早晨若她起來了還要和他面對面共食早膳呢。
她決定躲他幾日。等兩人都忘了差不多了,再坦然地面對他吧。
“大小姐,今日去青墨別莊?”面對宋曉的吩咐,杏兒眨了眨眼睛斂去眼中的沈思。前兩日,她以為宋曉會去青墨別莊展開對林如言的攻勢,將人得到手。可宋曉卻閉門不出了兩日,又似乎在逃避沈君逸。
她心下著急,此刻,沈君逸必須幫助宋曉奪得宋家,這兩人之間難道出了岔子?
兩日前的夜間,她如廁曾夜中出去,便是瞧見宋曉灰溜溜地從沈君逸的房間逃出,將玉柱憤恨地折斷扔到了垃圾堆裏。她莫非真對沈君逸用強,結果失敗了?其實當日,她怕宋曉懷疑她的行蹤隨手給的,沒想到,宋曉饑不擇食竟然真的用了!怪不得那日沈君逸起得特別晚,人也異常疲憊。
她揣測不已,只見宋曉微微頷首道:“去看看,若蘇曉院有事你走不開,我一人去便可。”
“沒,奴婢沒事。”杏兒低頭。
望著青墨別莊的四字,宋曉的嘴角微微上揚。兩日未見,不知如煙將這裏改變得怎麽樣了,是驚喜還是失望呢?
門口站著一位眼生的老夫人,她望著宋曉微楞了一下,隨後微微頷首,恭敬道:“老奴許室恭迎大小姐。”那雙滿是皺紋的緩緩地推開大門,此時不再有浩瀚壯觀的貌美少年隊伍,只有兩個穿著青色衣裙的少女掃著地,望見宋曉到來,盈盈一拜,便接著幹起了自己的活。
“她們!”杏兒怒道,“她們竟如此不知禮數,讓奴婢去教訓教訓。”
宋曉伸手一攔,面上不語。
見宋曉如此不於聲色,生恐她怪罪,杏兒連忙喊道:“陳顯呢?陳顯人呢,讓她滾出來見大小姐。”陳顯這人是她從賭坊門口救下的,對她言聽計從。這人視賭如命,手腳不幹凈,才被原東家趕出的。而她卻聘請她當了青墨別莊的總管,自然別有用心。
當時,宋曉每月會拿出一筆銀子給青墨別莊,陳顯記賬手法高超,暗中會偷偷劃出一筆錢,久而久之膽子越來越大,金額越來越大,而她睜一只眼閉一只眼,也能拿到不少的回扣。
這裏其他奴仆是杏兒隨意買的,都是價格便宜的奴仆,那剩餘的錢財自然歸到了她的荷包裏。而被宋曉拐進來的少年們,杏兒倒不是很熟悉。不過宋曉喜好美男的癖好,她也樂得給她找美男,她罪證越多,往後推翻她就更為容易。
“陳顯已經被我趕出去了。”一道清冷的聲音遠遠響起,宋曉聞聲擡眸,瞧見林如煙一身青衣斐然,朝她快步走來,斂衣行禮道,“林如煙見過大小姐。”
“你!”杏兒聽聞後臉色一變,惱羞成怒道,“誰準你將她趕出去了!她是這裏的總管。你算什麽東西!竟然未通報大小姐就私自行動。”
林如煙微瞇了瞇雙眼,嘴角勾起一抹冷笑,恍若罌粟綻放:“大小姐已將青墨別莊交與我打理,陳顯多年貪汙銀兩,達到數千兩,又嗜賭如命。大小姐顧人來做事,不是花錢買廢人的。若她有心歸好,在青墨別莊留個打雜席位也不是不可,可她為人傲慢,大小姐不在就在別莊鬧了兩日,我忍不可忍便將她趕了出去。若大小姐覺得我做的不妥,可以責罰我。但輪不到杏兒你挑我的錯。聽說,當初就是杏兒你為大小姐選人的吧,竟挑了如此手腳不幹凈的人,也不知……”她欲言又止,目光卻望著宋曉。
宋曉聞言,巧然輕笑,眸裏溢出點點笑意。
她太欣賞林如煙了,字字珠璣將杏兒氣得臉色發白,心中也不由地一陣舒爽。將青墨別莊交給林如煙果真沒錯。
“大小姐,奴婢真不知道原來陳顯是這樣的人……奴婢錯了……”杏兒微白著臉,猶猶豫豫道,“大小姐將青墨別莊交給林小姐打理了?那奴婢……”
宋曉淡淡道:“杏兒忙著蘇曉院的事又要忙著青墨別莊的事,難免會力不從心。既然如煙有這個才能,我便交予她打理,你也可以輕松輕松。這不,如煙就察覺出了陳顯的疑心,否則本小姐也不知要被瞞多久呢。”
“是,大小姐教訓的是。”杏兒垂下排扇般的羽睫,掩去眼中對林如煙的敵意和深思。
“杏兒,下去休息吧,我要和如煙談些事情,順便去瞧瞧小言。”
杏兒雖有不甘,但面色無異,施禮後,便姍姍離去。
她心中暗暗思忖。這林如煙究竟是何許人也,為何宋曉對她言聽計從?是大小姐真的對林如言展開的計劃,才對林如煙如此善待,還是……
如此聰慧的女子呆在宋曉的身邊,她不免有些擔憂。林如煙會不會看出什麽……
杏兒一走後,林如煙微斂眉頭:“大小姐,若你之前說懷疑杏兒有問題,那近兩日,我處理青墨別莊時,便更加確定了。”
“怎麽說?”
“昨日陳顯大鬧,不由脫口道,她的事杏兒全知道。今日,她卻說不知,明顯隱瞞了什麽。”林如煙冷笑道,“不知陳顯一人有問題,那些她請來的奴仆更是一個個懶惰無比,有些更是一無所成。大小姐真是養了一群飯桶。”
宋曉摸了摸鼻子,有些尷尬:“你將他們都趕出去了?”
林如煙微頷首道:“我買了兩個手腳麻利會武功的婢女。至於門口的那位許老夫人,她女兒剛死,我見她可憐,便將她請來。她曾經做過管家,所以不少事情我也是向她請教的。希望大小姐別將她趕出去。”
“我相信你選的人。”宋曉微笑道。能將青墨別莊如此改頭換面,已經很出乎她的意料了。
林如煙松了一口氣,又道:“別莊裏的公子們,有一點我想不通。我說還他們自由,願支付一筆錢讓他們離去,有六人願意離去,其他兩人不肯。”很奇怪,他們對大小姐都沒有恨意,反而……
“其中一個白芷公子說……”林如煙猶豫了一下,面上也是濃濃的疑慮,“大小姐的救命之恩還未還,自不會離去。”但那少年雖如此之說,面上卻絲毫沒有恭敬,反而有著淡淡的嘲諷。而且話剛說完,人就不見了。
“另一位便是洛蘭公子,他說願意做些做些針線活貼補家用,只希望大小姐別將他趕出去。他無家可歸,早已把這裏當成了他的家了……”
宋曉面色微變。不恨宋大小姐,不是她將他們騙過來的嗎,難道還有隱情?
“既然他們把這裏當家,願意為這個家付出,我自然會好好待他們。跟他們說一聲,若他日他們想離開,我不會阻攔的。”
家……真是一個美好的詞。或許可以將青墨別莊好好改造一下,讓生活的氣息,家的氣息更加濃郁一點。這裏,便是她除了宋家以外的第二個家。
“別莊還有多少銀子?”
“我從陳顯那只拿回了三百兩銀子,她貪汙數千兩,大多數都被她賭光了。”林如煙猶猶豫豫道,“陳顯記賬手法有些高明,具體貪了多少錢,我還沒有清算出來。”
只有三百兩啊……
宋曉微怔了一下,想到古代記賬的麻煩,她微皺眉頭,道:“帶我看看賬本,我教你一種全新的記賬方式。”
書房內。
林如煙望著面前的賬本,嘖嘖驚嘆道:“大小姐,你這種記賬方法太高明,你是聽那位高人所說的?為何我聞所未聞!”如此便捷的方法,為何國家不流行?而且她管理家業多年,請來的總管也沒有人使用過這種方法。
“呵呵。”宋曉幹笑了一下,不好意思地摸了摸腦袋,心虛道,“前幾日在家裏翻看書籍時,正好看到。可能書過於偏僻,所以不為人所知吧。”
宋曉說完,心中忐忑著萬一林如煙詳細問起來,她該如此回答。誰知面前的人完全沒有理會她,早已沈浸在自己的思緒裏了,她雙眸發光,正快速地計算著數字,把宋曉完完全全地晾在了一邊。
宋曉好笑地搖了搖頭,這工作狂,一工作起來莫非要廢寢忘食了?
她悄悄地步出書房,卻聽不遠處傳來一道清冷的聲音,她好奇地走近,在院子外透過樹葉的縫隙悄悄地望去。
“人之初,性本善。性相近,習相遠。”
柯黎昕一手拿書,一手隨意地放在桌上,手指輕敲著。他的青絲由一條白帶束紮著,面容也比初見時紅潤了不少。清風微微吹過,帶起漫天的梨花花瓣,似是輕撫他的面容。他的聲音清澈玲瓏,宛如綿延流長的清澈泉水,在人的心中緩緩地流淌。
他的下面坐著一名少年,也跟著覆述了一遍,那清脆響亮的聲音在整個院落中回音不已。倒是那位錦衣小公子,一手撐著腦袋,排扇般的羽睫輕合著,嘴角還有可疑的口水。
“林如言。”
被清冷的聲音點到名字,林如言猛然驚醒。他手足無措地拿起書,裝作一臉認真學習的摸樣。
“解釋一下這句話。”
“人……”林如言支支吾吾地半天也憋不出下面的意思,耳邊突然傳來一陣輕笑,他偷偷擡眼望去,卻見宋曉捂著嘴,笑意盎然地對著他眨著眼睛。
他面上一喜,丟開書,就朝宋曉奔去。“大小姐,你來啦!過來,一起聽課吧。柯大哥在教書呢。”
宋曉被林如言的熱情嚇了一跳,衣袖已經被他扯住,拉到了院子裏。
林如言長舒一口氣,心裏打著小九九。他剛才在睡覺,哪知道柯大哥講了哪句。等會回答不出,柯大哥一狀告姐姐,又要被姐姐罵了。也不知道姐姐為何讓他學習,不是說男子無才便是德麽。現在大小姐來了,正好可以做擋箭牌。
院子裏的少年見到她站了起來,向她施了禮,將要姍姍退去。
自己似乎來的不是時候。宋曉的臉不好意思地泛著紅暈,她輕輕道:“我就過來看看,你們繼續上課,我不打擾了。”
少年聽聞後欣喜地坐了回去,眼睛含情脈脈地望著她,宋曉眼睛一跳,定眼一看,這……這不是洛蘭嗎……
柯黎昕望著她,神色淡淡:“既然大小姐來了,就一起聽吧。”
“人生下來的時候都是善良的,只是由於成長過程中,後天的學習環境不一樣,性情也就有了好與壞的差別。”
柯黎昕竟然在教三字經,這個世界也有三字經啊……不知道還有多少是相通的……
“茍不教,性乃遷。教之道,貴以專。大小姐,麻煩你解釋一下。”察覺宋曉神情恍惚,柯黎昕冷不伶仃地開口問道。
宋曉恍然回神,道:“如果從小不好好教育,善良的本性就會變壞。為了使人不變壞,最重要的方法就是要專心一致地去教育。”
柯黎昕垂下眸,輕輕道:“大小姐,這就是我的答案。我願意在青墨別莊做教書先生,直到明年的科舉。”
宋曉狂喜,只聽柯黎昕又道:“大小姐會介意其他人一起聽課嗎?”
“不會,怎麽會呢。”宋曉笑道,“我不會擺什麽大小姐架子,大家一起聽課,隨意好了。”
眼見林如言想偷偷溜走,宋曉逮住他,好笑道:“小言,乖,好好讀書,將來才能幫助姐姐。”
“能幫大小姐嗎?”林如言的眼睛閃亮閃亮的。
“當然能!”宋曉拍了拍他的腦袋,笑道,“我這裏就缺人才!”
“好,如言一定會好好學習,報答大小姐的。”林如言紅著臉,別扭地扯著自己的衣袖。
“大小姐,你在這啊。”林如煙連忙走近,歉意道,“都怪我一鉆研進去,忘了時辰,都午時了,我已經準備好飯菜了。今日,大小姐就在這裏用膳吧。我不知道大小姐口味,所以隨意做了一點。”
四弟昕玉
宋曉望著滿滿一桌色香味俱全的飯菜,都是極為常見的家常菜。她也未多想,便招呼著眾人一同坐下共食了。眾人對望了一眼,似乎有些不確定。
倒是林如煙十分豪爽坐了下來,林如言一手拉著柯黎昕,一手拉著洛蘭跟著姐姐也坐了下來。兩名婢女布置完飯菜,互相望了一眼,猶豫了片刻,和許室一起落座了。
眾人都落座了,倒是杏兒站著有些唐突。
“杏兒,坐下一起吃吧。”
宋曉到底打什麽主意。杏兒拘謹地坐下,她剛才在青墨別莊轉了一圈,發現裏面的人幾乎全被換掉,而她回來後,更是驚覺,宋曉和下人們打成一片不說,竟然還與他們同坐飯桌一起共膳。
這還是那個紈絝宋大小姐嗎?她驚疑不定。
宋曉不動,其他人自然不敢亂動。她連忙夾了一道菜放入口中。
這……宋曉一怔,突然放下了筷子。
林如煙疑問道:“大小姐,可是我做的不好吃?”許久不燒飯,可能手生了。
“好吃,怎麽不好吃。這普通的一道青菜竟也能燒得如此入味。”宋曉的眼睛閃亮亮的,宛如見到了寶物,被這麽註視的林如煙頓時起了一層雞皮疙瘩。
林如言聽聞後,雙手環胸十分傲氣道:“那當然,在廚藝方面,姐姐若是認了第二,誰敢認第一。你當初誇讚的那個月蓉糕,若是我姐姐做,定比它好個千萬倍!”
因為有人稱讚自己的姐姐,林如言不免洋洋得意,雖說誇大了虛實,但姐姐的廚藝的確非凡。他舌頭為何如此之叼,也是被家裏慣出來的。所以當初吃個飯,便吃掉了十兩。
“如煙,能麻煩你做下月蓉糕嗎?”宋曉期許地望著她。
林如煙一怔,慢慢道:“我未嘗過,不知道材料……”
“姐姐,我知道。”林如言指了指自己的舌頭,笑道,“凡是我嘗過的東西,我都能分析出來它用了什麽。我幫你,走,我們去廚房。”說著,他對宋曉做了一個鬼臉,便拉著林如煙快步離去。
一炷香之後,宋曉遠遠地便聞到糕點的味道。她見林如言捧著盤子小步地跑來,一臉期待地遞上,嘴一咧,酒窩在臉頰若隱若現。“大小姐,嘗嘗。”
不由被他的笑容所感染,宋曉微微淺笑,便拿起一塊放入了嘴中。
不油不膩,酥軟脆香,入口即化。
吃完一塊後,她不由得又拿了一塊。這個摸樣果然和明月軒的月蓉糕有七八分相像,但味道卻更好吃。
沒想到,林如言只吃一口便能分析出成分,而林如煙只聽林如言說便能做出成品。這兩個寶貝,林家人竟然不要!
宋曉心中一動,喜道:“如煙,在我這做管家實在是委屈你了,我有個好地方推薦你去,月星樓正在招聘廚子一職,你可願意去應聘?”
“我……”林如煙一怔,不明白之前兩人明明說好要改造青墨別莊的,她怎麽突然把她往外推啊。
“大小姐,月星樓不是少……”杏兒脫口而出,可話說到一半,身體突然軟綿綿了起來,眼睛一黑,竟然昏了過去。
宋曉冷冷地望了她一眼,淡淡道:“如煙真是聰慧,竟看懂了我的指示。她現在暈過去了,我們繼續談吧。”
林如煙道:“大小姐,恕我直說,我剛來鳳凰城時曾觀察過幾家飯莊酒樓,月星樓生意日益下滑,顧客稀少,早已是強弩之末。但,如果大小姐吩咐我去,我必去。”
宋曉知道。看著那些虧損的數字,她總算了解到了沈君逸面臨的難題。今日,她乘著馬車來青墨別莊時,路過了月星樓。
烈陽之下,那抹白衣在門前格外醒目。他作為一個男子,拋頭露面,親自在外招聘廚子,並親自面試。
可是,看熱鬧的人很多,卻很少有人應聘。
他的額頭卻是汗漬,面上卻不驕不躁。他站在眾人之前,闊闊而談,顯示著十足的風華與自信,好似纖塵不染。
“謝謝你,如煙。”宋曉望了望眾人吩咐道,“今日,眾人都在,我就給大家分工一下。如煙白日要去月星樓工作,這別莊的管理就交給許老夫人了。許老夫人做管家多年,經驗深厚,想必一定能把青墨別莊打理的井井有條。”許室聽聞後有些不好意思。她年紀一大把了,原主人嫌棄她老便將她辭去,而她女兒又意外早逝。她原以為自己一生至死都要孤苦伶仃了,沒想到最後遇到了善良的林如煙和這麽溫柔的大小姐。她心中滿是感激。
“護衛及清掃就交給花音和舞芳。青墨別莊的院子比較多,你們可能辛苦一點。”花音和舞芳就是林如煙新買的會寫拳腳功夫的婢女。
“洛蘭,你會做些刺繡貨,就幫忙貼補家用。”洛蘭聽聞後,欣喜頷首,似乎對自己能幫助宋曉十分高興。
“柯公子是我們的教書先生,從現在起,青墨山莊的每個人都必須讀書寫字。做文盲可是很可怕的。若柯公子告訴我誰不用功,我可是要懲罰的喲。”宋曉邪惡地笑笑,有逃課心思的林如言顫抖了一下。
隨即,他大聲問道:“大小姐,我呢?我呢?我的任務是?”
“你啊……”宋曉上下打量了他,笑道,“你這小個子能做什麽,好好上柯公子的課。”
他氣餒地垂下了頭。
宋曉心知,林如言的舌頭是個寶貝,只要他的知識更豐富一些,想必天下的美食他不看菜譜都能破解出一二。
那時的宋曉還不知,她今日的決定,對日後造成了多大的影響。
當她面臨生死存亡時,才真正的感受到,有家真好,有朋友真好。然後,活著真好。
“對了,白芷怎麽未來?”
洛蘭道:“白芷出門了,他曾與大小姐提過。”
宋曉心想,這白芷公子能幹什麽呢?莫非也是個手無縛雞之力的公子?
宋曉脫口而問:“洛蘭,你覺得白芷在府上能做什麽?”
洛蘭似乎早料到宋曉會這麽問,嘴角微微揚起,道:“白芷說,他會殺人。”
宋曉一怔:“他會武功,那就負責保護青墨別莊吧。”
洛蘭皺眉:“白芷說,他只保護大小姐。”
宋曉差點氣暈。說只保護她,人都不出現,莫非想吃白食?
處理完青墨別莊的事,宋曉回到了宋府。一路上,杏兒幾次欲言又止,卻最終沈默了下來。宋曉知道,她突然暈倒太過奇怪,杏兒一定產生了疑惑。但想到把杏兒趕走,她反而會偷聽,不如下點迷藥,讓她睡著,她反而安心一點。
她思考了多日,覺得自己不該守株待兔,應該主動出擊,早日將杏兒背後之人揪出!
在她思量的時候,身子被人一撞。
華服少年因為慣性跌倒在了地上,他捂著發疼的腦袋,眼睛微紅,染著霧氣。
少年外貌清俊秀美,淡綠色衣裙,似有些眼熟。
宋曉有些歉意地伸出手想去扶他,哪知少年一看見她如同看到了猛獸,驚慌地躲過了她的手,清澈的眼中明顯劃過一絲厭惡。
“姐、姐姐。”他慌忙低下頭。
“你……”宋曉一時間不知道該怎麽稱呼這位少年,他喊她姐姐,他難道是二房宋琳的二子,四少爺宋昕玉?
他為何來到她的蘇曉院裏。
“昕玉去月星樓時正好碰到了大姐夫。大姐夫便讓我回來將他遺忘的賬本送去。”他怯怯地解釋,似乎很怕宋曉,都快嚇哭了。
“你跟我來吧。”宋曉意味深長地看了他一眼,隨即笑了笑,進了屋,將月星樓的賬本遞給了他。
手指微微碰觸了一下。宋昕玉沒有察覺,只顧拿著賬本逃難似地離開了。
而她卻在原地深思。宋大小姐和這位四弟的關系平平,平日也見不到幾次,為何如此怕她?
他是宋家這一代唯一的男丁,所以老夫人特別寵他。而他知書達理,琴棋書畫樣樣精通,也有不少年輕小姐上門提親,卻被宋琳以未及第回絕了。宋家世世代代都是經商,幾乎沒有男子入宮為妃,做官的也極其少。宋曉倒覺得,宋琳如此裝飾自己的寶貝兒子,說不定是想將宋昕玉送進宮去。若為妃,自然讓宋家蓬蓽生輝。若未有,皇女眾多,以宋昕玉的姿色說不定能綁上一個。
正因為宋家男丁稀少,沈君逸剛來宋府時,宋昕玉便好奇地打量著他,他從來沒遇見過如此絕代風華的少年,雖然母親一直說他若入宮定能掙得一席席位,沒人能比得上他。但他見了沈君逸後,便一直自慚形穢。
他會舞劍,他不會。他會經商,他不會。他對於沈君逸又羨慕又崇拜,所以一直想和他成為朋友。
二姐卻笑說:“男子根本不應該學這些。昕玉這樣就很好了。若是真想幫他,不如幫幫他如何解決眼前的困局吧。”
他聽了二姐的話,便去了月星樓,希望自己也能盡一份力。
他對於大姐,雖接觸不多,唯一的影響便是她三年前在蘇正君屍前哭泣的場景。
但不久後,他一直從下人們的口中聽到她的事,強搶民男,蠻狠霸道,一直惹大姨娘傷心頭疼,心中不免將她定名為壞人。
而自己最崇拜的人竟然嫁給這樣的一個人!
“怎麽這麽晚,碰到什麽事了?”沈君逸接過賬本,見宋昕玉面色難看,擔憂地問道。
“沒什麽,只是碰到大姐了。”宋昕玉呢喃了一聲,輕輕道,“大姐夫,還有什麽需要昕玉做的嗎?昕玉幫你。”
沈君逸微怔了一下,柔聲道:“沒事了,你回去休息吧。”若不是剛才走不開,他也不會讓宋昕玉回去一趟。做事,他不怎麽喜歡假手於人。
“恩。大姐夫註意休息。”宋昕玉念念不舍地看了沈君逸一眼,原本想脫口的話又咽了下去。
大姐夫這麽辛苦,大姐也不知道過來幫忙!
宋昕玉如此想著,忿忿不平地回了府,在進屋時,肩膀突然被人輕拍了一下。
發怒的沈君逸
宋昕玉驚嚇地回了頭,正對上宋燕玲那雙淺笑的眼眸。
“怎麽這麽早就回來了,你不是說要去明月軒幫大姐夫嗎?”她走到宋昕玉的身邊,況似無意擡眸,“還是幫不上什麽忙,惹禍了?”
“二、二姐。你嚇死我了。”宋昕玉心有餘悸地撫了撫受驚的心臟,撅著紅潤的嘴道,“我怎
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每個掌櫃呈上來的賬簿各不相同,都有自己的記賬方式。你想,幾百本賬本,要統一歸納整理,盤算盈虧,這要看到什麽時候,也只有沈君逸這種非人類才會消化得那麽快。
此時,宋曉對沈君逸萬分佩服加膜拜,他每天打理那麽多生意,核算那麽多的賬目,竟然還能將所有有疑問的地方都圈了出來,做了標註。
宋曉自從學會計以來,一直遵循著借貸守則,有借必有貸,借貸必相等。而古代的記賬方式原本就落後,借貸方不寫清楚就算了,竟連賬目一條一條出入也沒有分類。若有人作假,查賬的人也不一定有精力將他們一一揪出。
所以,沈君逸即使查出了一絲詭異之處,若不將整本賬從頭到尾核算一遍,也是看不清究竟哪一個環節出了問題。這樣又費時又費力,還容易讓人鉆空子!
也不知道是不是職業病犯了,一想到此,宋曉只覺得一陣怒火湧上。那些掌管掌櫃輕松了,隨意記記,倒是苦了看帳的人。如果是她,一定把賬本甩回去,讓他們重做。
還有這本!宋曉抽出一本,記下了它的名字——益州糧莊。這上面數字塗塗改改,一看就有問題。果不其然,結尾竟然赤字,竟然還希望宋家住宅撥款。
林如煙和林如言便是從益州來的,近月時常水患,糧食的收成雖然受到了不小的波及,但畢竟秋月收割,現下還影響不到。此時買的糧食都是春季遺留的,如今糧食價格飛漲,幾乎比往年翻了十倍。糧莊竟然沒獲利,說出去誰信!
想著賬本的怪異,宋曉不死心地又翻了幾本。難道就沒有做賬做的好的嗎?
虧損四千兩。
虧損三千兩。
虧損一千五百兩。
虧損三百兩。
這個……
手一頓,她才發現旁側一疊的竟然全是月星樓的,整整十二本,竟然沒有一本盈利的。
——我聽母親說這次宋老夫人對沈君逸的第一個考驗是一直虧損的月星樓,我猜他是沒能力……
月星樓竟然虧那麽多?而且越虧越多!雖然她有信心將月星樓重振,但她們竟然拿虧損這麽多的月星樓當考題來欺負沈君逸,她越發覺得不公平,這簡直欺人太甚!
宋曉怒氣沖沖,恨不得把桌上的賬本全部撕爛,這時耳邊傳來一道輕喃聲。她低頭瞧見,沈君逸趴在桌上,睡相極不安穩,眉頭輕蹙著,身子漸漸地向她傾斜著,似乎想要吸取她的暖意。
鬼使神差的,宋曉一把將他從椅子上抱起,心中對他又是愧又是疚。這是女尊世界,男子不該如此辛苦的。
他的身子很輕,或許是最近吃得太少的緣故。她自己也納悶著,她何時如此大力水手了,最近沒吃菠菜啊。
可真相就是,她很輕松的,甚至極其輕松地將沈君逸抱進了裏屋,整個過程臉不紅,氣不喘,除了心跳不斷不斷地加速似要跳出她的胸口一般。
她小心地彎下身子,將他輕輕地放至在床上,甚至體貼地為他蓋上了被子。
“誰?!”寒目猛然一睜,從中散發的殺氣與威壓將宋曉定在了原處,身子輕顫了一下。她清楚明晰地看到沈君逸的手摸到了枕頭底下,那迅速麻利的自衛動作讓宋曉不由地猜想莫非他把他那把寶貝的銀劍放在枕頭低下了?
“是你?”沈君逸的手一縮,眉頭皺成了一條線,腦袋空空的,整個人都處於混沌的狀態,似乎還沒想明白宋曉這麽晚為何在他房裏,她不是睡到隔壁間了嗎?現在是什麽時辰了?他怎麽睡在床上?
“你沒事吧。”沈君逸的神情很奇怪,臉色泛著蒼白,額頭竟有汗漬滑落。他莫非又做噩夢了?剛才的殺氣是對著誰的?這樣的殺氣讓她很驚慌,心頭縈繞著一絲不安和惶恐。
“我沒事。”沈君逸用手揉了揉眉間,整理完了情緒,他疲憊地垂下了眼瞼,“這麽晚,大小姐找我有何事?”
“我……”宋曉上前一步,手微擡,剛想再說一些關懷的話,誰知胸口的某樣東西竟順著袖子滾落了出來。那長長的玉柱,坑坑窪窪的形狀就這樣大刺刺地展露在兩人的面前。
“你!”
沈君逸微怔,瞬間又冷怒道:“大小姐半夜光臨,果然是想做見不得人的事。大小姐是忘記我們的約定,還是終究忍不住自己跌**要現原形了?”那雙漆黑的眼瞳,深邃如淵,直直地望著宋曉。
“這,這不是……我沒有……”宋曉一時口吃,又急又怒,她連忙將那東西撿起,放入懷中。這個燙手山芋,真是害死她了!她回家後忙著見母親竟忘記把它丟掉了!
“這是意外。”宋曉幹笑著,“沈公子,我寫的協約我自然會遵守,我定然不會冒犯你的。”
沈君逸臉色一沈。意外?宋曉來房間不知多久了,他竟然此時才發覺,他何時警惕性如此之低了?他還記得不久前自己還在桌前看賬本,如今竟然在床上,宋曉的懷中又藏著這種不堪入目的東西,這會是意外?!當他是三歲小孩那麽容易哄騙嗎?
“沈、沈公子,太晚了,我、我不打擾了……”望著沈君逸那嘲諷不信的眼神,宋曉只覺得頭腦亂成一團。她結結巴巴地說完,逃難一般地離去了,臨走前還不忘將他的房門關上。
宋曉為何進來,宋曉想幹什麽,沈君逸現在懶得理會。她若真欲不軌,他不介意再小懲她一下,大不了再被宋鑫說上一頓。其實,本來他就不該低頭,讓她太得寸進尺。
沈君逸長呼了一口氣,整個人癱倒在床上,如蝶翼般的纖長睫毛輕輕地闔上,微微顫動著。枕頭下的確藏著他的劍,這並不是用來防宋曉的,是他這幾年的習慣。劍在身側,才有真真切切的安全感。所以若剛才他神志不清,內力有恢覆的情況下,宋曉的命早已經沒了。
該起來看賬本了,可是好累……他連睜開眼皮的力量都沒有了。剛才的夢境太過真切,真切到他一瞬間流露出自己心底深處一直壓抑的情感,此時更是抽空了所有他強撐著的力量。
娘,今晚,就讓我歇歇,好嗎?
我怕這樣下去,我會撐不到那一天的到來,為你們報仇的那一天。
別莊之行
昨晚失眠了。不知是偏房的床太硬還是她整晚翻來覆去地想事情,竟沒有一絲睡意。
那晚回去後,她瞬間將那個罪魁禍首掰成了兩半,扔進了垃圾桶,心裏更是把杏兒罵了好幾遍。
可是睜著眼睛一直熬到隔壁房傳出聲響,她都不敢起床,不敢出門,直到確定沈君逸出門了,她才松了一口氣。
她突然害怕和他見面了。昨夜,這麽尷尬的場景,這麽丟人的舉動,她頓時沒臉再站在他的面前了,更別提早晨若她起來了還要和他面對面共食早膳呢。
她決定躲他幾日。等兩人都忘了差不多了,再坦然地面對他吧。
“大小姐,今日去青墨別莊?”面對宋曉的吩咐,杏兒眨了眨眼睛斂去眼中的沈思。前兩日,她以為宋曉會去青墨別莊展開對林如言的攻勢,將人得到手。可宋曉卻閉門不出了兩日,又似乎在逃避沈君逸。
她心下著急,此刻,沈君逸必須幫助宋曉奪得宋家,這兩人之間難道出了岔子?
兩日前的夜間,她如廁曾夜中出去,便是瞧見宋曉灰溜溜地從沈君逸的房間逃出,將玉柱憤恨地折斷扔到了垃圾堆裏。她莫非真對沈君逸用強,結果失敗了?其實當日,她怕宋曉懷疑她的行蹤隨手給的,沒想到,宋曉饑不擇食竟然真的用了!怪不得那日沈君逸起得特別晚,人也異常疲憊。
她揣測不已,只見宋曉微微頷首道:“去看看,若蘇曉院有事你走不開,我一人去便可。”
“沒,奴婢沒事。”杏兒低頭。
望著青墨別莊的四字,宋曉的嘴角微微上揚。兩日未見,不知如煙將這裏改變得怎麽樣了,是驚喜還是失望呢?
門口站著一位眼生的老夫人,她望著宋曉微楞了一下,隨後微微頷首,恭敬道:“老奴許室恭迎大小姐。”那雙滿是皺紋的緩緩地推開大門,此時不再有浩瀚壯觀的貌美少年隊伍,只有兩個穿著青色衣裙的少女掃著地,望見宋曉到來,盈盈一拜,便接著幹起了自己的活。
“她們!”杏兒怒道,“她們竟如此不知禮數,讓奴婢去教訓教訓。”
宋曉伸手一攔,面上不語。
見宋曉如此不於聲色,生恐她怪罪,杏兒連忙喊道:“陳顯呢?陳顯人呢,讓她滾出來見大小姐。”陳顯這人是她從賭坊門口救下的,對她言聽計從。這人視賭如命,手腳不幹凈,才被原東家趕出的。而她卻聘請她當了青墨別莊的總管,自然別有用心。
當時,宋曉每月會拿出一筆銀子給青墨別莊,陳顯記賬手法高超,暗中會偷偷劃出一筆錢,久而久之膽子越來越大,金額越來越大,而她睜一只眼閉一只眼,也能拿到不少的回扣。
這裏其他奴仆是杏兒隨意買的,都是價格便宜的奴仆,那剩餘的錢財自然歸到了她的荷包裏。而被宋曉拐進來的少年們,杏兒倒不是很熟悉。不過宋曉喜好美男的癖好,她也樂得給她找美男,她罪證越多,往後推翻她就更為容易。
“陳顯已經被我趕出去了。”一道清冷的聲音遠遠響起,宋曉聞聲擡眸,瞧見林如煙一身青衣斐然,朝她快步走來,斂衣行禮道,“林如煙見過大小姐。”
“你!”杏兒聽聞後臉色一變,惱羞成怒道,“誰準你將她趕出去了!她是這裏的總管。你算什麽東西!竟然未通報大小姐就私自行動。”
林如煙微瞇了瞇雙眼,嘴角勾起一抹冷笑,恍若罌粟綻放:“大小姐已將青墨別莊交與我打理,陳顯多年貪汙銀兩,達到數千兩,又嗜賭如命。大小姐顧人來做事,不是花錢買廢人的。若她有心歸好,在青墨別莊留個打雜席位也不是不可,可她為人傲慢,大小姐不在就在別莊鬧了兩日,我忍不可忍便將她趕了出去。若大小姐覺得我做的不妥,可以責罰我。但輪不到杏兒你挑我的錯。聽說,當初就是杏兒你為大小姐選人的吧,竟挑了如此手腳不幹凈的人,也不知……”她欲言又止,目光卻望著宋曉。
宋曉聞言,巧然輕笑,眸裏溢出點點笑意。
她太欣賞林如煙了,字字珠璣將杏兒氣得臉色發白,心中也不由地一陣舒爽。將青墨別莊交給林如煙果真沒錯。
“大小姐,奴婢真不知道原來陳顯是這樣的人……奴婢錯了……”杏兒微白著臉,猶猶豫豫道,“大小姐將青墨別莊交給林小姐打理了?那奴婢……”
宋曉淡淡道:“杏兒忙著蘇曉院的事又要忙著青墨別莊的事,難免會力不從心。既然如煙有這個才能,我便交予她打理,你也可以輕松輕松。這不,如煙就察覺出了陳顯的疑心,否則本小姐也不知要被瞞多久呢。”
“是,大小姐教訓的是。”杏兒垂下排扇般的羽睫,掩去眼中對林如煙的敵意和深思。
“杏兒,下去休息吧,我要和如煙談些事情,順便去瞧瞧小言。”
杏兒雖有不甘,但面色無異,施禮後,便姍姍離去。
她心中暗暗思忖。這林如煙究竟是何許人也,為何宋曉對她言聽計從?是大小姐真的對林如言展開的計劃,才對林如煙如此善待,還是……
如此聰慧的女子呆在宋曉的身邊,她不免有些擔憂。林如煙會不會看出什麽……
杏兒一走後,林如煙微斂眉頭:“大小姐,若你之前說懷疑杏兒有問題,那近兩日,我處理青墨別莊時,便更加確定了。”
“怎麽說?”
“昨日陳顯大鬧,不由脫口道,她的事杏兒全知道。今日,她卻說不知,明顯隱瞞了什麽。”林如煙冷笑道,“不知陳顯一人有問題,那些她請來的奴仆更是一個個懶惰無比,有些更是一無所成。大小姐真是養了一群飯桶。”
宋曉摸了摸鼻子,有些尷尬:“你將他們都趕出去了?”
林如煙微頷首道:“我買了兩個手腳麻利會武功的婢女。至於門口的那位許老夫人,她女兒剛死,我見她可憐,便將她請來。她曾經做過管家,所以不少事情我也是向她請教的。希望大小姐別將她趕出去。”
“我相信你選的人。”宋曉微笑道。能將青墨別莊如此改頭換面,已經很出乎她的意料了。
林如煙松了一口氣,又道:“別莊裏的公子們,有一點我想不通。我說還他們自由,願支付一筆錢讓他們離去,有六人願意離去,其他兩人不肯。”很奇怪,他們對大小姐都沒有恨意,反而……
“其中一個白芷公子說……”林如煙猶豫了一下,面上也是濃濃的疑慮,“大小姐的救命之恩還未還,自不會離去。”但那少年雖如此之說,面上卻絲毫沒有恭敬,反而有著淡淡的嘲諷。而且話剛說完,人就不見了。
“另一位便是洛蘭公子,他說願意做些做些針線活貼補家用,只希望大小姐別將他趕出去。他無家可歸,早已把這裏當成了他的家了……”
宋曉面色微變。不恨宋大小姐,不是她將他們騙過來的嗎,難道還有隱情?
“既然他們把這裏當家,願意為這個家付出,我自然會好好待他們。跟他們說一聲,若他日他們想離開,我不會阻攔的。”
家……真是一個美好的詞。或許可以將青墨別莊好好改造一下,讓生活的氣息,家的氣息更加濃郁一點。這裏,便是她除了宋家以外的第二個家。
“別莊還有多少銀子?”
“我從陳顯那只拿回了三百兩銀子,她貪汙數千兩,大多數都被她賭光了。”林如煙猶猶豫豫道,“陳顯記賬手法有些高明,具體貪了多少錢,我還沒有清算出來。”
只有三百兩啊……
宋曉微怔了一下,想到古代記賬的麻煩,她微皺眉頭,道:“帶我看看賬本,我教你一種全新的記賬方式。”
書房內。
林如煙望著面前的賬本,嘖嘖驚嘆道:“大小姐,你這種記賬方法太高明,你是聽那位高人所說的?為何我聞所未聞!”如此便捷的方法,為何國家不流行?而且她管理家業多年,請來的總管也沒有人使用過這種方法。
“呵呵。”宋曉幹笑了一下,不好意思地摸了摸腦袋,心虛道,“前幾日在家裏翻看書籍時,正好看到。可能書過於偏僻,所以不為人所知吧。”
宋曉說完,心中忐忑著萬一林如煙詳細問起來,她該如此回答。誰知面前的人完全沒有理會她,早已沈浸在自己的思緒裏了,她雙眸發光,正快速地計算著數字,把宋曉完完全全地晾在了一邊。
宋曉好笑地搖了搖頭,這工作狂,一工作起來莫非要廢寢忘食了?
她悄悄地步出書房,卻聽不遠處傳來一道清冷的聲音,她好奇地走近,在院子外透過樹葉的縫隙悄悄地望去。
“人之初,性本善。性相近,習相遠。”
柯黎昕一手拿書,一手隨意地放在桌上,手指輕敲著。他的青絲由一條白帶束紮著,面容也比初見時紅潤了不少。清風微微吹過,帶起漫天的梨花花瓣,似是輕撫他的面容。他的聲音清澈玲瓏,宛如綿延流長的清澈泉水,在人的心中緩緩地流淌。
他的下面坐著一名少年,也跟著覆述了一遍,那清脆響亮的聲音在整個院落中回音不已。倒是那位錦衣小公子,一手撐著腦袋,排扇般的羽睫輕合著,嘴角還有可疑的口水。
“林如言。”
被清冷的聲音點到名字,林如言猛然驚醒。他手足無措地拿起書,裝作一臉認真學習的摸樣。
“解釋一下這句話。”
“人……”林如言支支吾吾地半天也憋不出下面的意思,耳邊突然傳來一陣輕笑,他偷偷擡眼望去,卻見宋曉捂著嘴,笑意盎然地對著他眨著眼睛。
他面上一喜,丟開書,就朝宋曉奔去。“大小姐,你來啦!過來,一起聽課吧。柯大哥在教書呢。”
宋曉被林如言的熱情嚇了一跳,衣袖已經被他扯住,拉到了院子裏。
林如言長舒一口氣,心裏打著小九九。他剛才在睡覺,哪知道柯大哥講了哪句。等會回答不出,柯大哥一狀告姐姐,又要被姐姐罵了。也不知道姐姐為何讓他學習,不是說男子無才便是德麽。現在大小姐來了,正好可以做擋箭牌。
院子裏的少年見到她站了起來,向她施了禮,將要姍姍退去。
自己似乎來的不是時候。宋曉的臉不好意思地泛著紅暈,她輕輕道:“我就過來看看,你們繼續上課,我不打擾了。”
少年聽聞後欣喜地坐了回去,眼睛含情脈脈地望著她,宋曉眼睛一跳,定眼一看,這……這不是洛蘭嗎……
柯黎昕望著她,神色淡淡:“既然大小姐來了,就一起聽吧。”
“人生下來的時候都是善良的,只是由於成長過程中,後天的學習環境不一樣,性情也就有了好與壞的差別。”
柯黎昕竟然在教三字經,這個世界也有三字經啊……不知道還有多少是相通的……
“茍不教,性乃遷。教之道,貴以專。大小姐,麻煩你解釋一下。”察覺宋曉神情恍惚,柯黎昕冷不伶仃地開口問道。
宋曉恍然回神,道:“如果從小不好好教育,善良的本性就會變壞。為了使人不變壞,最重要的方法就是要專心一致地去教育。”
柯黎昕垂下眸,輕輕道:“大小姐,這就是我的答案。我願意在青墨別莊做教書先生,直到明年的科舉。”
宋曉狂喜,只聽柯黎昕又道:“大小姐會介意其他人一起聽課嗎?”
“不會,怎麽會呢。”宋曉笑道,“我不會擺什麽大小姐架子,大家一起聽課,隨意好了。”
眼見林如言想偷偷溜走,宋曉逮住他,好笑道:“小言,乖,好好讀書,將來才能幫助姐姐。”
“能幫大小姐嗎?”林如言的眼睛閃亮閃亮的。
“當然能!”宋曉拍了拍他的腦袋,笑道,“我這裏就缺人才!”
“好,如言一定會好好學習,報答大小姐的。”林如言紅著臉,別扭地扯著自己的衣袖。
“大小姐,你在這啊。”林如煙連忙走近,歉意道,“都怪我一鉆研進去,忘了時辰,都午時了,我已經準備好飯菜了。今日,大小姐就在這裏用膳吧。我不知道大小姐口味,所以隨意做了一點。”
四弟昕玉
宋曉望著滿滿一桌色香味俱全的飯菜,都是極為常見的家常菜。她也未多想,便招呼著眾人一同坐下共食了。眾人對望了一眼,似乎有些不確定。
倒是林如煙十分豪爽坐了下來,林如言一手拉著柯黎昕,一手拉著洛蘭跟著姐姐也坐了下來。兩名婢女布置完飯菜,互相望了一眼,猶豫了片刻,和許室一起落座了。
眾人都落座了,倒是杏兒站著有些唐突。
“杏兒,坐下一起吃吧。”
宋曉到底打什麽主意。杏兒拘謹地坐下,她剛才在青墨別莊轉了一圈,發現裏面的人幾乎全被換掉,而她回來後,更是驚覺,宋曉和下人們打成一片不說,竟然還與他們同坐飯桌一起共膳。
這還是那個紈絝宋大小姐嗎?她驚疑不定。
宋曉不動,其他人自然不敢亂動。她連忙夾了一道菜放入口中。
這……宋曉一怔,突然放下了筷子。
林如煙疑問道:“大小姐,可是我做的不好吃?”許久不燒飯,可能手生了。
“好吃,怎麽不好吃。這普通的一道青菜竟也能燒得如此入味。”宋曉的眼睛閃亮亮的,宛如見到了寶物,被這麽註視的林如煙頓時起了一層雞皮疙瘩。
林如言聽聞後,雙手環胸十分傲氣道:“那當然,在廚藝方面,姐姐若是認了第二,誰敢認第一。你當初誇讚的那個月蓉糕,若是我姐姐做,定比它好個千萬倍!”
因為有人稱讚自己的姐姐,林如言不免洋洋得意,雖說誇大了虛實,但姐姐的廚藝的確非凡。他舌頭為何如此之叼,也是被家裏慣出來的。所以當初吃個飯,便吃掉了十兩。
“如煙,能麻煩你做下月蓉糕嗎?”宋曉期許地望著她。
林如煙一怔,慢慢道:“我未嘗過,不知道材料……”
“姐姐,我知道。”林如言指了指自己的舌頭,笑道,“凡是我嘗過的東西,我都能分析出來它用了什麽。我幫你,走,我們去廚房。”說著,他對宋曉做了一個鬼臉,便拉著林如煙快步離去。
一炷香之後,宋曉遠遠地便聞到糕點的味道。她見林如言捧著盤子小步地跑來,一臉期待地遞上,嘴一咧,酒窩在臉頰若隱若現。“大小姐,嘗嘗。”
不由被他的笑容所感染,宋曉微微淺笑,便拿起一塊放入了嘴中。
不油不膩,酥軟脆香,入口即化。
吃完一塊後,她不由得又拿了一塊。這個摸樣果然和明月軒的月蓉糕有七八分相像,但味道卻更好吃。
沒想到,林如言只吃一口便能分析出成分,而林如煙只聽林如言說便能做出成品。這兩個寶貝,林家人竟然不要!
宋曉心中一動,喜道:“如煙,在我這做管家實在是委屈你了,我有個好地方推薦你去,月星樓正在招聘廚子一職,你可願意去應聘?”
“我……”林如煙一怔,不明白之前兩人明明說好要改造青墨別莊的,她怎麽突然把她往外推啊。
“大小姐,月星樓不是少……”杏兒脫口而出,可話說到一半,身體突然軟綿綿了起來,眼睛一黑,竟然昏了過去。
宋曉冷冷地望了她一眼,淡淡道:“如煙真是聰慧,竟看懂了我的指示。她現在暈過去了,我們繼續談吧。”
林如煙道:“大小姐,恕我直說,我剛來鳳凰城時曾觀察過幾家飯莊酒樓,月星樓生意日益下滑,顧客稀少,早已是強弩之末。但,如果大小姐吩咐我去,我必去。”
宋曉知道。看著那些虧損的數字,她總算了解到了沈君逸面臨的難題。今日,她乘著馬車來青墨別莊時,路過了月星樓。
烈陽之下,那抹白衣在門前格外醒目。他作為一個男子,拋頭露面,親自在外招聘廚子,並親自面試。
可是,看熱鬧的人很多,卻很少有人應聘。
他的額頭卻是汗漬,面上卻不驕不躁。他站在眾人之前,闊闊而談,顯示著十足的風華與自信,好似纖塵不染。
“謝謝你,如煙。”宋曉望了望眾人吩咐道,“今日,眾人都在,我就給大家分工一下。如煙白日要去月星樓工作,這別莊的管理就交給許老夫人了。許老夫人做管家多年,經驗深厚,想必一定能把青墨別莊打理的井井有條。”許室聽聞後有些不好意思。她年紀一大把了,原主人嫌棄她老便將她辭去,而她女兒又意外早逝。她原以為自己一生至死都要孤苦伶仃了,沒想到最後遇到了善良的林如煙和這麽溫柔的大小姐。她心中滿是感激。
“護衛及清掃就交給花音和舞芳。青墨別莊的院子比較多,你們可能辛苦一點。”花音和舞芳就是林如煙新買的會寫拳腳功夫的婢女。
“洛蘭,你會做些刺繡貨,就幫忙貼補家用。”洛蘭聽聞後,欣喜頷首,似乎對自己能幫助宋曉十分高興。
“柯公子是我們的教書先生,從現在起,青墨山莊的每個人都必須讀書寫字。做文盲可是很可怕的。若柯公子告訴我誰不用功,我可是要懲罰的喲。”宋曉邪惡地笑笑,有逃課心思的林如言顫抖了一下。
隨即,他大聲問道:“大小姐,我呢?我呢?我的任務是?”
“你啊……”宋曉上下打量了他,笑道,“你這小個子能做什麽,好好上柯公子的課。”
他氣餒地垂下了頭。
宋曉心知,林如言的舌頭是個寶貝,只要他的知識更豐富一些,想必天下的美食他不看菜譜都能破解出一二。
那時的宋曉還不知,她今日的決定,對日後造成了多大的影響。
當她面臨生死存亡時,才真正的感受到,有家真好,有朋友真好。然後,活著真好。
“對了,白芷怎麽未來?”
洛蘭道:“白芷出門了,他曾與大小姐提過。”
宋曉心想,這白芷公子能幹什麽呢?莫非也是個手無縛雞之力的公子?
宋曉脫口而問:“洛蘭,你覺得白芷在府上能做什麽?”
洛蘭似乎早料到宋曉會這麽問,嘴角微微揚起,道:“白芷說,他會殺人。”
宋曉一怔:“他會武功,那就負責保護青墨別莊吧。”
洛蘭皺眉:“白芷說,他只保護大小姐。”
宋曉差點氣暈。說只保護她,人都不出現,莫非想吃白食?
處理完青墨別莊的事,宋曉回到了宋府。一路上,杏兒幾次欲言又止,卻最終沈默了下來。宋曉知道,她突然暈倒太過奇怪,杏兒一定產生了疑惑。但想到把杏兒趕走,她反而會偷聽,不如下點迷藥,讓她睡著,她反而安心一點。
她思考了多日,覺得自己不該守株待兔,應該主動出擊,早日將杏兒背後之人揪出!
在她思量的時候,身子被人一撞。
華服少年因為慣性跌倒在了地上,他捂著發疼的腦袋,眼睛微紅,染著霧氣。
少年外貌清俊秀美,淡綠色衣裙,似有些眼熟。
宋曉有些歉意地伸出手想去扶他,哪知少年一看見她如同看到了猛獸,驚慌地躲過了她的手,清澈的眼中明顯劃過一絲厭惡。
“姐、姐姐。”他慌忙低下頭。
“你……”宋曉一時間不知道該怎麽稱呼這位少年,他喊她姐姐,他難道是二房宋琳的二子,四少爺宋昕玉?
他為何來到她的蘇曉院裏。
“昕玉去月星樓時正好碰到了大姐夫。大姐夫便讓我回來將他遺忘的賬本送去。”他怯怯地解釋,似乎很怕宋曉,都快嚇哭了。
“你跟我來吧。”宋曉意味深長地看了他一眼,隨即笑了笑,進了屋,將月星樓的賬本遞給了他。
手指微微碰觸了一下。宋昕玉沒有察覺,只顧拿著賬本逃難似地離開了。
而她卻在原地深思。宋大小姐和這位四弟的關系平平,平日也見不到幾次,為何如此怕她?
他是宋家這一代唯一的男丁,所以老夫人特別寵他。而他知書達理,琴棋書畫樣樣精通,也有不少年輕小姐上門提親,卻被宋琳以未及第回絕了。宋家世世代代都是經商,幾乎沒有男子入宮為妃,做官的也極其少。宋曉倒覺得,宋琳如此裝飾自己的寶貝兒子,說不定是想將宋昕玉送進宮去。若為妃,自然讓宋家蓬蓽生輝。若未有,皇女眾多,以宋昕玉的姿色說不定能綁上一個。
正因為宋家男丁稀少,沈君逸剛來宋府時,宋昕玉便好奇地打量著他,他從來沒遇見過如此絕代風華的少年,雖然母親一直說他若入宮定能掙得一席席位,沒人能比得上他。但他見了沈君逸後,便一直自慚形穢。
他會舞劍,他不會。他會經商,他不會。他對於沈君逸又羨慕又崇拜,所以一直想和他成為朋友。
二姐卻笑說:“男子根本不應該學這些。昕玉這樣就很好了。若是真想幫他,不如幫幫他如何解決眼前的困局吧。”
他聽了二姐的話,便去了月星樓,希望自己也能盡一份力。
他對於大姐,雖接觸不多,唯一的影響便是她三年前在蘇正君屍前哭泣的場景。
但不久後,他一直從下人們的口中聽到她的事,強搶民男,蠻狠霸道,一直惹大姨娘傷心頭疼,心中不免將她定名為壞人。
而自己最崇拜的人竟然嫁給這樣的一個人!
“怎麽這麽晚,碰到什麽事了?”沈君逸接過賬本,見宋昕玉面色難看,擔憂地問道。
“沒什麽,只是碰到大姐了。”宋昕玉呢喃了一聲,輕輕道,“大姐夫,還有什麽需要昕玉做的嗎?昕玉幫你。”
沈君逸微怔了一下,柔聲道:“沒事了,你回去休息吧。”若不是剛才走不開,他也不會讓宋昕玉回去一趟。做事,他不怎麽喜歡假手於人。
“恩。大姐夫註意休息。”宋昕玉念念不舍地看了沈君逸一眼,原本想脫口的話又咽了下去。
大姐夫這麽辛苦,大姐也不知道過來幫忙!
宋昕玉如此想著,忿忿不平地回了府,在進屋時,肩膀突然被人輕拍了一下。
發怒的沈君逸
宋昕玉驚嚇地回了頭,正對上宋燕玲那雙淺笑的眼眸。
“怎麽這麽早就回來了,你不是說要去明月軒幫大姐夫嗎?”她走到宋昕玉的身邊,況似無意擡眸,“還是幫不上什麽忙,惹禍了?”
“二、二姐。你嚇死我了。”宋昕玉心有餘悸地撫了撫受驚的心臟,撅著紅潤的嘴道,“我怎
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